La semaine dernière, le site espagnol El Diario de Canarias a publié un nouvel article concernant le patrimoine génétique de l’Afrique du Nord. Il a été repris dans l’ensemble de la presse espagnole, soit dans la rubrique culturelle ou celle des sciences.
Cet article fait remarquer que « Quinze mille ans de migration, de flux de personnes originaires d'Europe, du Moyen-Orient et du sud du Sahara et d'empires de toutes sortes n'ont pas effacé de l'Afrique du
Nord l'héritage génétique des peuples paléolithiques, qui est toujours présent dans l'ADN de ses habitants depuis l'Égypte jusqu’aux îles Canaries ». Il rapporte que cette information est extraite d’un nouveau livre publié par l’Institut de biologie évolutive de l’Université de Barcelone.
Ce livre montre que le génome des différents habitants actuels de l'Afrique du Nord correspond à une continuité génétique avec les villages de chasseurs-collectionneurs qui ont colonisé cette région au Paléolithique.
Cependant, « cette empreinte faiblit quand on se rapproche de l'est, mais elle reste intense chez les Sahraouis, les Marocains et les Tunisiens, ce qui renforce la thèse selon laquelle les Berbères sont les autochtones et les peuples indigènes d'Afrique du Nord ». Il est intéressant de noter que des chercheurs d’universités tunisiennes, algériennes, saoudiennes et libanaises ont participé à cette étude.
« Pour parvenir à ces conclusions, les auteurs du travail ont séquencé 17 génomes nord-africains, actuels et anciens, prélevés dans ce dernier cas sur trois sites préhistoriques pertinents d’il y a 15 000 ans, 7 000 ans et d’il y a 5 000 ans), mais aussi des vestiges des aborigènes des Canaries des VIIe et XIe siècles ». Les chercheurs en question les ont ensuite comparés avec 16 génomes de peuples d’Europe, du Moyen-Orient et du Sud du Sahara, avec un résultat qui montre le mélange de patrimoine génétique que les Nord-Africains possèdent dans leur ADN aujourd’hui.
La conclusion de l’étude montre que les maghrébins ont des traces d’ancêtres européens et asiatiques, issus de plusieurs migrations importantes, telles que celles qui ont eu lieu pendant la période néolithique ou celles qui ont eu lieu à partir du VIIe siècle avec l'expansion des peuples arabes d'est en ouest dans tout le sud de la Méditerranée, ainsi que sub-saharienne, « en raison de l'intense commerce d'esclaves dans la région pendant l'empire romain et la période arabe » ajoute l’article.
Cependant, ce flux de gènes provenant d'autres régions d'Afrique du Nord en provenance de villages voisins depuis plus de 15 000 ans "n'a pas complètement effacé" l'héritage des peuples paléolithiques.
L’empreinte de ces sociétés de chasseurs-cueilleurs est plus intense dans l’ADN des habitants du nord de l’Europe, où elle représente jusqu’à 50% du patrimoine génétique, mais on peut également la voir dans le sud de la Méditerranée avec une fréquence allant de 18% des Sahraouis jusqu'à 5,2% des Égyptiens.
Cette étude, dont les premiers auteurs sont Gerard Sierra Vidal et Marcel Lucas Sánchez, de l'UPF, montre également que les migrations des peuples eurasiens en Afrique du Nord pendant la période néolithique, avec une progression d'est en ouest, ont eu un impact démographique plus au sujet des sociétés humaines de cette région que tout autre mouvement ultérieur, y compris la période plus récente des invasions arabes.
Nabil Z.
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