Musée Maison Rouge des Cévennes:Rencontre avec Daniel Travier, Collectionneur et Fondateur du Musée.

Vous avez créé le Musée Maison Rouge. Quel en a été l’objet ? Je suis un collectionneur d’objets anciens en rapport avec l’histoire de la région des Cévennes. J’ai commencé très jeune, et j’ai réuni des centaines d’objets que j’ai voulu montrer au public. Après une expérience relativement limitée, j’ai réussi à trouver des fonds publics pour la création de ce Musée qui raconte une histoire locale mais avec une répercussion nationale et même encore plus loin. Quelle est la particularité de cette région ? Sur le plan économique, la région des Cévennes était réputée pour sa culture du ver à soie, et les filatures qui la traitaient. Il y a eu de grandes luttes sociales et politiques pour que la population se libère du pouvoir féodal. Mais elle a réussi, et elle a commencé à développer cette industrie caractéristique de la région qui vivait auparavant dans une solitude Austère. Sur le plan religieux aussi il y avait des conditions particulières ? Les Cévennes ont connu une période de persécution religieuse très importante. A cause de son acceptation des idées nouvelles de la Réforme, beaucoup de gens se sont convertis au Protestantisme. Et cela a déplut au pouvoir catholiques qui ont organisé la répression. C’était à l’époque des Guerres de Religions. Que s’est-il passé exactement ?  L’édit de Tolérance de Louis XVI reconnaissait aux protestants « le droit d’indigénat ». Les protestants avaient une certaine liberté de conscience et de culte et vivaient dans une relative tranquillité. Mais un prêtre Cordelier a prêché à Anduze près d’ici, et il a été pendu quelques jours plus tard. La noblesse, les artisans, les riches se convertissent au protestantisme, après les paysans qui sont beaucoup plus traditionalistes. Toutes les classes sociales se convertissent : paysans, artisans, commerçants. Les gens étaient prêts à accepter les idées nouvelles, après s’être libérés des droits féodaux. Ils considèrent qu’il doit y avoir un rapport personnel et direct entre Dieu et les Hommes, selon les préceptes du Sacerdoce Universel. Les Seigneurs aussi se convertissent et on compte dans les Cévennes près de 90% de convertis. Les 10% restants sont sous l’influence d’un seigneur catholique. En 1562 commencent les Guerres de Religions, de caractère fortement politique. Les notables se convertissent et on compte plus de 50% de conversions dans toute la France. Mais il y a une forte influence du clergé sur les rois de France. Il y a donc eu forte répression. Quelle a été la réaction des Huguenots ? Les Camisards se soulèvent pour obtenir leur droit à la liberté de culte. En 1598, Henri IV promulgue un édit de tolérance, et recherche la paix entre les deux communautés. Les protestants se conduisent alors comme sous une république indépendante. Mais Richelieu sous Louis XIII ne tolère pas cela. Il tente d’éradiquer le Parti Protestant, mais maintient l’édit de Nantes. Louis XIV va développer le principe de la Monarchie absolue : « Une foi, une loi, un roi ». Il va tenter d’éradiquer le Protestantisme en 1660, en faisant occuper les terres protestantes par l’Armée, et en tentant d’étouffer la région économiquement, en imposant toute une série d’amandes et d’impôts. Le résultat est là : abjuration massive du Protestantisme. Mais pas entièrement. Il y a un reste. Maintenant que le Protestantisme n’existe plus officiellement, que devient l’Edit de Nantes ? Il y a eu en effet, la révocation de l’Edit de Nantes. La religion Protestante est alors officiellement interdite, et les pasteurs doivent se convertir ou partir. Les paysans entrent dans la clandestinité en lançant un appel à la repentance : « Dieu nous a frappés à cause de la médiocrité de notre foi ». S’en suit un grand mouvement de la repentance. Mais la répression se durcit, ce qui amène l’apparition du prophétisme, et le retour vers des pratiques inspirées de l’Ancien testament. Les paysans prennent les armes, et commence alors la période dite du Désert, ou les cultes sont célébrés en pleine forêt et dans des lieux déserts pour éviter les soldats du gouvernement. Ce qui donne naissance aux Camisards qui se lancent dans une « Guerre Sainte », tout en exprimant leur soumission au roi. La suite, on la connait. Après des dizaines de milliers de morts, le pouvoir consent enfin à reconnaitre aux protestants leur droit de culte, puis est arrivée la Révolution de 1789 ou la religion a perdu son statut politique. La question de la liberté religieuse a marqué l’histoire de cette région. Et beaucoup d’autres, y compris sous d’autres cieux ont vécu des répressions du même genre. Mais cette région a eu ses particularités et c’est ce que nous essayons de partager avec le public. Il comporte des éléments inspirants, qui peuvent également aider les autres régions à mieux comprendre le sens de ce combat. Il aura fallu 15 ans et quelque 14 M€ de budget pour mener à bien le projet ambitieux de ce Musée des Vallées Cévenoles, à Saint-Jean-du-Gard, de trois mille six-cents mètres carrés. Ce site, appelé Maison Rouge, a été inauguré à l’occasion des Journées européennes du patrimoine en 2017. On attend en moyenne la visite de 80 000 personnes par an. Propos recueillis par Nabil Z. -- Eclaire dans la nuit